痛风是常见的代谢系统疾病。该病可分为原发性痛风和继发性痛风两大类。其中原发性痛风常与肥胖症、糖和脂代谢紊乱、高血压、动脉硬化以及冠心病等疾病一起发生。此类痛风患者多为40岁以上的中老年男性和绝经后的女性。而继发性痛风则多由肾脏病变引起。目前，根据该病在发展过程中的表现可将其分为以下4期：

　　1.无症状期：该期的痛风患者不会出现关节症状，仅表现为血尿酸持续性或波动性地增高。痛风患者的无症状期可长达数年或数十年，个别患者甚至终生都处于这一时期。但多数痛风患者会随着年龄的增长和血尿酸水平的增高而出现关节症状。

　　2.急性关节炎期：处于无症状期的痛风患者若突然出现了关节红、肿、热、痛和功能障碍等关节炎的症状，该患者即进入了急性关节炎期。这种情况多在午夜或清晨发生，其发病部位多为单侧的(足母)趾及第一跖趾关节，也可发生在踝、膝、腕、指和肘关节。

　　3. 痛风石及慢性关节炎期：痛风石又叫痛风结节，是由于尿酸沉积于结缔组织而形成的结节肿。痛风石出现的部位按频率依次为耳轮、手、足、肘、膝、眼睑和鼻唇沟。痛风石在形成的初期质地较软，表皮呈红色，内含有乳白色的液体。随着病情的发展，痛风石可逐渐增大变硬，使关节出现强直、畸形和活动受限。痛风石的出现说明痛风患者已经进入了慢性关节炎期。另外，该期的痛风患者还可伴有其他的慢性关节病变，这些病变可累及其四肢的多个关节。

　　4.肾脏病变期：尸检证实，约90%以上的痛风患者可合并有肾脏损害。此类患者在发病的早期可出现间歇性的蛋白尿，然后可出现持续性的蛋白尿和夜尿增多，在发病的晚期可出现严重的肾功能不全，甚至可因合并心血管病而死亡。另外，有10%～25%的痛风患者会患有肾结石。这是尿酸在其肾内沉积造成的。